Définition : Une épithète est le plus souvent un adjectif qui se joint à un nom ou à un pronom pour le qualifier auquel elle est le plus souvent liée directement, sans préposition.
Une épithète peut facilement être retirée d'une phrase sans qu'aucun problème de compréhension ait lieu.
Exemples :
L'épithète se différencie de l'attribut en ce qu'elle n'a pas besoin de liaison verbale.
La conjugaison d'un adjectif épithète est lié au terme qu'il qualifie.
Exemples :
Il convient de différencier deux types d'épithètes, les épithètes postposées, c'est à dire ceux qui interviennent après le nom, et les épithètes antéposés.
Ceci permet de savoir où placer son adjectif, pour facilité la compréhension d'une phrase. Naturellement, ceci n'est pas une règle immuable et fixe. La poésie par exemple, est une contre illustration.
Postposées :
Pour décrire un objet de manière purement objective ( sans donner son avis ), on utilisera communément une épithète postposée.
Exemples :
On ne dit pas une rouge table, pour valider ce premier exemple.
Les participes passés / présents employés comme adjectif :
Exemples :
Les ensembles adjectivaux :
Exemple :
Les adjectifs qui caractérisent, de manière certaine le nom :
Exemples :
Epithète antéposée :
Les adjectifs suivants : autre, beau, bon, brave, grand, gros, jeune, joli, maigre, mauvais, méchant, même, meilleur, moindre, pauvre, petit, pire, vieux…
Plus difficilement cernable, ils peuvent modifier radicalement le sens d'une phrase, pouvant être affective.
Exemples :
Au contraire, si ces épithètes étaient placés après le nom, le sens serait différent. "Le chien gentil", autrement dit, nous parlons du chien qui est gentil...
Lors d'une utilisation subjective, donc pour donner son avis sur quelque chose, il convient de placer l'épithète avant le nom.
Exemples :
Une épithète peut être déplacée de son nom :
Plus ravissante que jamais, la jeune comédienne fut acclamée par le public.
La jeune comédienne, plus ravissante que jamais, fut acclamée par le public.
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