L'overclocking permet théoriquement de faire fonctionner un composant (Exemple : Processeur, Carte graphique, mémoire ram ) à une vitesse (fréquence) supérieure que celle spécifiée par le constructeur. L'idée est donc, de faire des économies (ou de repousser les limites atteintes) en obtenant un gain de performance sans une baisse dans le porte-feuille.

En français, 'Overclock' pourrait signifier 'Surfréquence'.

En schématisant donc un peu, l'overclocking permet de gagner en puissance de calcul brute. Sans entrer dans des détails trop complexes expliquant les raisons de cette possible augmentation, il faut souligner que la capacité d'augmentation produite par l'overclocking dépend de plusieurs paramètres :

~~>L'overclocking n'est pas une science exacte :

1. La nature même du composant, son architecture. Entendre par là sa finesse de gravure, exprimée à l'heure actuelle en microns.
2. L'interdépendance avec les autres éléments. Tous étant lié, un processeur trop overclocké peut être instable à cause de la mémoire Ram.
3. Un certain hasard. Un processeur pourra être moins overclockable (capacité d'augmentation en fréquence) en ratio qu'un autre, sans raison explicite.
4. Lié au premier paramètre, le plus important : La température.


En effet, car si overclocker permet de gagner en puissance en modifiant la fréquence (souvent dans le bios), ce procédé augmente aussi la température. Qui dit température plus élevée dit généralement bruit supérieur (les ventilateurs devant tourner plus rapidement pour refroidir de même manière). Réaliser cette opération de manière trop importante peut également avoir des conséquences plus ou moins graves, voir irréversibles :

~~>Les risques de l'overclocking.

1. Perte de garantie. (Quasi systématique selon les fabricants )
2. Baisse de stabilité :
Sur un processeur CPU ( Mono Core, Bi core, Quad.. ) d'Amd ou Intel (enfin, qu'importe la marque) l'instabilité pourra être traduite par une incapacité à booter, l'ordinateur ne pouvant plus démarrer, des erreurs 'inexpliquée' plus fréquentes dans le système d'exploitation. Voir pire, le processeur peut 'grillé'. C'est rare fort heureusement, et un argument marketing des constructeurs de carte mère où s'emboîte les composants, (dont le bios) est d'offrir des capacités de sécurité avancée, tel une remise à 0 automatique des fréquences originales en cas de problème.
Sur un GPU, (carte graphique) des 'artefacts' peuvent apparaître. Il s'agit de zones visibles, sortes de tâches apparaissant un peu partout dans les applications 3D, tels les jeux (qui font travailler à plein régime les cartes graphiques). Si un cas pareil se produit, il faut diminuer au plus vite les fréquences. (Underclocker).
A noter : Les processeurs récents ( que ce soit de carte graphique ou de processeur ) sont équipés de fonctions visant à reduire automatiquement leurs performance dans le cas où une surchauffe surviendrait. Ceci évite les "brûlures".
En somme : Overclocker n'est pas vraiment dangereux, il suffit d'être prudent, patient,

~~>Durée de vie des composants overclocké ?

Si l'ordinateur se révèle stable, la durée de vie n'est pas grandement modifiée. ( Nullement, pour ainsi dire )

Là, ça a grillé.

A noter:

de ce procédé a permit

de nombreux fabricants de ventilateurs (Cooler Master, Zalman, Artic [...]), qui tentent d'offrir des refroidissements de plus en plus performants, avec un minimum de bruit (mesuré en décibels).